Bonjour,
L'on en est maintenant certain... Le dauphin d'eau douce de Chine (
Lipotes vexillifer) appelé également dauphin du Yang Tsé Kiang est une espèce éteinte.
Le dauphin de Chine (Lipotes vexillifer) est un dauphin d'eau douce qui vivait jusqu'à fin 2006 uniquement dans le fleuve Chang Jiang en Chine. C'était le seul membre de son genre. D'autres noms lui sont connus, dauphin du Chang Jiang, Dauphin du Yang Tsé, et en chinois « baiji » (白鱀). Ce dauphin mesurait entre 1,40 m et 2,50 m de long et pesait entre 100 et 160 kg. Son bec, qui pouvait atteindre 58 cm de long, était légèrement spatulé. Il était adapté pour attraper les poissons ou les crabes qui composent sa nourriture. Les découvertes fossiles indiquent que le dauphin de Chine a migré du Pacifique vers le fleuve Chang Jiang il y a 20 000 ans. Ces dauphins sont déjà décrit sous la Dynastie Han dans une encyclopédie biologique, Erya. On estime qu'à cette époque la population des dauphins de Chine comptait environ 5 000 individus. En 1978, L'Académie chinoise des sciences créa une branche de l'Institut d'hydrobiologie de Wuhan : le Centre de recherche du Dauphin d'eau douce (淡水海豚研究中心).
Chronologie du rapide déclin de l'espèce1979 : La République populaire de Chine déclare le dauphin de Chine "en danger"
1983 : Une loi nationale interdit la chasse du dauphin de Chine
1986 : Population de 300 individus
1990 : Population de 200 individus
1997 : Population de moins de 50 individus (23 trouvés)
1998 : Seulement 7 dauphins comptabilisés
2006 : L'espèce est considérée comme éteinte
La taille de la population a toujours été difficile à estimer. Mais en décembre 2006, l'espèce a été déclarée éteinte suite à l'incapacité d'une expédition de trouver le moindre individu. Cela faisait une cinquantaine d'année qu'une espèce de grand mammifère marin n'avait été déclarée éteinte; il s'agissait du lion de mer japonais.
Un spécimen captif, un mâle nommé Qiqi(淇淇), vécut à l'Institut d'hydrobiologie de Wuhan de 1980 au 14 juillet 2002. Qiqi fut capturé par un pêcheur dans le fleuve Chang Jiang. Il y eut un autre dauphin capturé, qui mourut après un séjour d'un an (1996 à 1997) dans le sanctuaire semi-naturel du dauphin de Chine à Sishou (石首半自然白鱀豚保护区) qui était vide depuis 1980. Une femelle fut également trouvée près de Shanghai en 1998, mais celle-ci ne se nourrit pas suffisamment et mourut un mois plus tard.
Sacrifié sur l'autel économiqueLa construction du barrage des Trois Gorges a altéré l'habitat du dauphin de Chine. Il était alors presque certain que l'espèce serait éteinte avant la fin de la décennie.
Liens:http://fr.wikipedia.org/wiki/Dauphin_de_Chine
http://perso.orange.fr/cryptozoo/decouvertes/lipotes.htm
Parmis les autres espèces peu connues de mammifères aquatiques en voie de disparition il y'a:
Le dugong http://fr.wikipedia.org/wiki/Dugong
Le lamantin http://fr.wikipedia.org/wiki/Lamantin