Un Bouddha de 19 mètres découvert près de Bamiyan

KABOUL (Reuters) - Des archéologues ont découvert une statue de Bouddha longue de 19 mètres dans le centre de l'Afghanistan, près des ruines des deux Bouddhas de Bamiyan détruits il y a sept ans par les taliban.

"Au total, 89 vestiges, des pièces, des céramiques et une statue de 19 mètres ont été mis au jour", a déclaré lundi Mohammad Zia Afshar, conseiller au ministère de la Culture.

Le Bouddha, en position allongée, est gravement endommagé. Les autres vestiges remontent à l'empire antique de la Bactriane, qui se situait aux confins de l'Afghanistan, de l'Ouzbékistan et du Tadjikistan, et aux civilisations musulmane et bouddhiste ultérieures.

L'équipe d'archéologues est toujours à la recherche dans la région d'un Bouddha immense de 300 mètres évoqué par un pèlerin chinois il y a plusieurs siècles, a précisé Afshar.

Située sur l'ancienne Route de la Soie, la ville de Bamiyan fut autrefois un centre bouddhiste actif.

Malgré les appels de la communauté internationale, les taliban firent exploser en 2001 deux Bouddhas géants gravés dans la roche, jugeant qu'ils offensaient l'islam.

Depuis le renversement la même année du régime radical islamiste, des travaux de restauration des deux statues géantes ont débuté. On estime qu'il faudra une décennie pour les reconstituer.

Sayed Salahuddin, version française Jean-Stéphane Brosse