Bonjour,
Tout le monde connais bien sûr les invertébrés.... Insectes ou autres. Ces animaux sont de nos jours assez petits mais... il fut un temps où celà n'était pas le cas. Il fut une époque, à la fin de l'ère primaire appelée carbonifère (
il y'a 300 millions d'années), où l'on pouvait trouver des libellules de plus de 80cm d'envergure (
les Meganeura) et de nombreux autres insectes géants. La Terre était alors recouverte de fougères, prêles, plantes primitives. Les plantes à fleurs n'existaient pas encore. L'air recélait 50% plus d'oxygène que de nos jours (
35% d'oxygène par rapport à maintenant 21%).
Il semblerait que la forte teneur en oxygène soit justement à l'origine de la grande taille des insectes à cette période. En effet, le système respiratoire particulier des insectes (
à base de trachées) fait qu'avec une certaine teneur en oxygène au-delà d'une certaine taille ils ne peuvent correctement s'oxygéner. Ainsi en utilisant leurs observations, les chercheurs ont calculé que de nos jours les coléoptères ne pouvaient pas se développer au-delà d'environ 15 centimètres. Et c'est la taille du plus grand coléoptère connu: le scarabée longicorne Titanus giganteus, présent en Amérique du sud, qui peut atteindre de 15 à 17 centimètres sans les antennes, précise Alexandre Kaiser de l'université de Glendale en Arizona. Le plus gros insectes vivant encore de nos jours est le phasme brindille
Pharnacia serratipes, qui vit en Malaisie, mesure approximativement 30 cm.
Le Pterygotus, scorpion de mer géant, pouvait mesurer jusqu'à deux mètres. L'on sait maintenant qu'il pouvait également sortir occasionnelement de l'eau pour aller à terre ferme. C'était un terrible prédateur:
Les chercheurs du Nouveau Mexique viennent de trouver des traces fossilisées d’un myriapode gigantesque, un
arthropleura, dont la taille est de 39 cm de large et de plus de 2 mètres de long. Ces animaux devaient être herbivores, mais la taille relevée peut faire évoluer cette théorie et on suppose qu’ils devaient manger de plus petits insectes, ou les tous premiers reptiles présents sur terre:
Voici un excellent article sur le sujet:
http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=3275
Et quelques liens:
http://www.palaeos.com/Invertebrates/default.htm